Le diable et la botte

Un riche fermier très avare est pris de remords : pour la première fois de sa vie, il donne six sacs de blé à son voisin pauvre, à une condition : qu'il veille trois nuits sur sa tombe après sa mort. Trois jours plus tard, le fermier meurt. Le paysan tient parole. Les deux premières nuits sont calmes. La troisième, il rencontre au cimetière un soldat sans abri qui accepte de veiller avec lui. Au douzième coup de minuit, le diable apparaît et réclame l'âme du mort. Le soldat ne se laisse pas impressionner… et il a une idée.

Un riche fermier était un jour devant sa porte, observant ses champs et ses jardins. La plaine devant lui était couverte de blé prêt à être moissonné. Un peu plus loin, les vergers sur les coteaux offraient au regard des fruits gorgés de soleil et en contrebas des bœufs paissaient paisiblement l'herbe verte des pâturages. Notre fermier possédait tout cela. Il était riche, très riche… mais il était aussi très avare.

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• Un coteau (n. m.) : le flanc d'une petite colline.
• Gorgé (adj.) : rempli à ras bord.
• Avare (adj.) : qui ne veut jamais rien donner ni dépenser.
• Le remords (n. m.) : le regret d'avoir mal agi.
• Subvenir aux besoins (loc.) : donner à quelqu'un ce dont il a besoin pour vivre.
• Se résigner (v.) : accepter quelque chose de difficile parce qu'on n'a pas le choix.
• La compassion (n. f.) : le fait de partager la peine des autres et de vouloir les aider.
• Un pressentiment (n. m.) : l'impression que quelque chose va arriver.
• Rapiécé (adj.) : réparé avec des morceaux de tissu.
• Une supercherie (n. f.) : une tromperie, une ruse.
• Déguerpir (v.) : partir très vite, se sauver.

1. Pourquoi le riche fermier donne-t-il du blé à son voisin ? Que demande-t-il en échange ?
2. Pourquoi le paysan tient-il sa promesse alors qu'il n'en a pas envie ?
3. Comment le soldat prépare-t-il sa botte ?
4. Pourquoi le diable ne parvient-il jamais à remplir la botte ?
5. Que font le paysan et le soldat de l'or à la fin ?

Conte & Raconte s'inspire ici de deux contes recueillis par les frères Grimm au XIXe siècle, où un homme du peuple parvient à duper le diable par la ruse. Le thème de la botte que l'on n'arrive jamais à remplir se retrouve dans de nombreux contes populaires d'Europe.