Milan et la digue

Dans les Pays-Bas, la terre est plus basse que la mer. Si les villages ne sont pas engloutis, c'est grâce aux digues, ces grands murs de terre que tout le monde surveille avec soin. Un soir d'automne, Milan, huit ans, rentre chez lui en longeant la digue quand il entend un tout petit bruit d'eau. Une fissure, pas plus large qu'un doigt ! Il sait qu'une petite fissure peut devenir une catastrophe. Le village est loin, la nuit tombe… Alors Milan enfonce son doigt dans la fissure. L'eau s'arrête. Mais pour combien de temps ?

Il était une fois, il y a bien longtemps, dans un petit pays tout plat bordé par la mer, un garçon que l'on appelait Milan. Il avait huit ans, des joues rondes, des yeux vifs et il était, de l'avis de tous, un garçon courageux. Ce qui, tu vas le voir, lui fut bien utile… ainsi qu'à toute la contrée.

La suite est à écouter dans la vidéo.

• Une digue (n. f.) : un long mur de terre et de pierres qui retient l'eau.
• Englouti (adj.) : recouvert entièrement par l'eau.
• Sourdement (adv.) : avec un bruit étouffé et grave.
• Une fissure (n. f.) : une petite fente.
• S'infiltrer (v.) : passer à travers, petit à petit.
• Une brèche (n. f.) : une ouverture dans un mur.
• Engourdi (adj.) : qu'on ne sent presque plus, à cause du froid.
• Recroquevillé (adj.) : replié sur soi-même.
• Le mortier (n. m.) : un mélange qui sert à coller les pierres.
• Une province (n. f.) : une région d'un pays.

1. Pourquoi les digues sont-elles si importantes dans ce pays ?
2. Que remarque Milan en rentrant chez lui ?
3. Pourquoi ne court-il pas chercher de l'aide ?
4. À quoi pense-t-il pour tenir toute la nuit ?
5. Que veut dire : « le vrai courage, c'est d'avoir peur et de tenir bon quand même » ?

Cette légende du petit garçon qui sauva les Pays-Bas avec son doigt est connue dans le monde entier. Elle a été popularisée au XIXe siècle par la romancière américaine Mary Mapes Dodge, dans Hans Brinker ou les patins d'argent (1865). Aux Pays-Bas, plusieurs statues rendent hommage à ce petit héros imaginaire.