Le vocabulaire de l'enfant, âge par âge
Un enfant de 3 ans connaît-il assez de mots ? Comment l'aider à en apprendre de nouveaux ? Voici les repères proposés aux enseignants de maternelle, et des idées simples pour enrichir son vocabulaire au quotidien.
Des repères, pas des normes
Chaque enfant avance à son rythme, et les écarts entre enfants du même âge sont importants. Les chiffres ci-dessous sont des repères pédagogiques proposés aux enseignants, pas des seuils à atteindre.
Combien de mots selon l'âge ?
Les repères de l'école maternelle
Dans Comment enseigner le vocabulaire en maternelle (Eduscol, 2011), l'inspecteur Philippe Boisseau propose de faire acquérir aux enfants environ 750 mots dès 3 ans, 1 500 à 4 ans et 2 500 à 5 ans, et souligne que les enfants les plus démunis en langage ne possèdent pas une bonne partie de ces mots. Source : https://eduscol.education.fr/document/15613/download
Comprendre avant de dire
Un enfant comprend toujours plus de mots qu'il n'en utilise. Un mot entendu plusieurs fois, dans des situations différentes, finit par entrer dans son vocabulaire actif.
Comment enrichir le vocabulaire de son enfant ?
Parler, nommer, expliquer
Nommer précisément les choses (« une casserole », pas seulement « ça »), expliquer un mot nouveau avec des mots simples, le réutiliser dans la journée.
Raconter et faire écouter des histoires
Les histoires emploient des mots plus rares que la conversation courante. Sur chaque page d'histoire du site, la rubrique « Les mots de l'histoire » explique huit à dix mots du conte.
Réécouter
La répétition aide la mémoire : réécouter une histoire que l'enfant aime n'est pas du temps perdu, c'est ainsi qu'il retient les mots.
Quand en parler à un professionnel ?
Si vous avez une inquiétude sur le langage de votre enfant (il parle très peu, ne fait pas de phrases, n'est pas compris par les autres), parlez-en à votre médecin, à votre pédiatre ou à l'enseignant : ils pourront vous orienter, si besoin, vers un orthophoniste.
Questions fréquentes
Combien de mots connaît un enfant de 4 ans ?
Les repères proposés aux enseignants de maternelle visent environ 1 500 mots à 4 ans (P. Boisseau, Eduscol, 2011), avec de grandes différences d'un enfant à l'autre.
Les écrans aident-ils à apprendre des mots ?
Ce qui aide, c'est l'échange : un adulte qui parle avec l'enfant, nomme, explique. Une histoire écoutée ensemble, dont on parle ensuite, vaut mieux qu'un écran regardé seul.
Sources
- Philippe Boisseau, Comment enseigner le vocabulaire en maternelle, Eduscol, 2011 : https://eduscol.education.fr/document/15613/download