Les trois héritiers chanceux

Un vieil homme qui n'a pas d'argent laisse à ses trois fils un drôle d'héritage : un coq, une faux et un chat. Il leur donne un conseil : trouvez un pays où cet objet est inconnu, et votre fortune est faite. L'aîné part avec son coq, le cadet avec sa faux, le plus jeune avec son chat. Partout, on connaît déjà ces choses-là… jusqu'au jour où chacun débarque sur une île bien étrange.

Avant de mourir, un vieil homme fit venir ses trois fils devant lui. Il leur donna, au premier un coq, au second une faux et au troisième un chat. « Je suis vieux, leur dit-il, ma mort est proche. Je n'ai pas d'argent à vous laisser, et les choses que je vous donne aujourd'hui vous paraissent sans doute de peu de valeur ; mais si vous trouvez un pays où l'objet que vous avez est inconnu, votre fortune est faite. »

La suite est à écouter dans la vidéo ou dans le livre audio sur Spotify.

• Un héritier (n. m.) : celui qui reçoit ce que laisse une personne à sa mort.
• Une faux (n. f.) : un grand outil à longue lame courbe pour couper l'herbe ou le blé.
• Un clocher (n. m.) : la tour d'une église, où se trouvent les cloches.
• Une bagatelle (n. f.) : une chose sans importance, qui ne coûte presque rien.
• Moissonner (v.) : couper et récolter le blé mûr.
• Un boulet (n. m.) : une grosse boule de métal lancée par un canon.
• Bouche bée (loc.) : la bouche ouverte d'étonnement.
• Pulluler (v.) : être très nombreux, se multiplier partout.
• Un fléau (n. m.) : une catastrophe qui touche beaucoup de monde.
• Marchander (v.) : discuter pour faire baisser un prix.

1. Qu'est-ce que le vieil homme laisse à chacun de ses fils ?
2. Pourquoi les fils ne trouvent-ils d'abord personne pour acheter leur objet ?
3. Comment faisait-on, sur l'île, pour couper le blé avant l'arrivée de la faux ?
4. Quel frère revient le plus riche ? Pourquoi, à ton avis ?
5. Quel objet de ta maison serait extraordinaire pour quelqu'un qui ne l'a jamais vu ?

Ce conte, appelé en allemand Die drei Glückskinder (« les trois enfants chanceux »), a été recueilli par les frères Grimm. C'est une histoire pleine d'humour : les habitants des îles, qui tirent au canon sur leur blé ou ne savent pas l'heure la nuit, ressemblent aux personnages naïfs de nombreux contes populaires.