Pourquoi la mer est salée

Dans un village des montagnes de Norvège vivent deux frères : Sven, riche et avare, et Niels, pauvre mais généreux. Pendant un hiver terrible, Niels n'a plus rien à manger. Son frère lui donne une tranche de jambon si fine qu'on voit le jour à travers. Sur le chemin, Niels la partage avec un vieil homme… qui lui offre un petit moulin magique. Il produit tout ce qu'on désire, et ne s'arrête qu'avec une formule secrète. Niels devient prospère et partage avec tout le village. Mais Sven, jaloux, exige le moulin… sans prendre le temps d'apprendre la formule.

Il était une fois, dans un village niché au creux des montagnes de Norvège, deux frères que tout opposait. L'aîné, nommé Sven, était riche mais avare. Il possédait de nombreux biens : des champs fertiles, des coffres remplis de pièces d'or… mais son cœur était aussi sec que les pierres du chemin qui menait à sa grande maison.

La suite est à écouter dans la vidéo ou dans le livre audio sur Spotify.

• Avare (adj.) : qui ne veut jamais rien donner ni dépenser.
• Rude (adj.) : dur, difficile à supporter.
• Un grenier (n. m.) : la partie haute d'une maison où l'on garde les récoltes.
• La charité (n. f.) : l'aide que l'on donne à ceux qui sont dans le besoin.
• Se sustenter (v.) : se nourrir.
• Mendier (v.) : demander de l'aide, de l'argent ou de la nourriture.
• Une manivelle (n. f.) : une poignée que l'on tourne pour faire marcher un mécanisme.
• Moudre (v.) : écraser en poudre (du grain, du café).
• Mijoté (adj.) : cuit doucement et longtemps.
• Réticent (adj.) : qui hésite, qui n'a pas envie.
• Couler à pic (loc.) : couler droit au fond de l'eau.

1. Qu'est-ce qui oppose les deux frères ?
2. Que fait Niels de la tranche de jambon ? Que reçoit-il en échange ?
3. Pourquoi le moulin est-il dangereux si on ne connaît pas la formule ?
4. Pourquoi Sven demande-t-il du sel au moulin ?
5. Selon l'histoire, pourquoi la mer est-elle salée ?

Pourquoi la mer est salée est un conte populaire de Norvège, recueilli au XIXe siècle par les conteurs Peter Christen Asbjørnsen et Jørgen Moe. On trouve des histoires de moulin magique tombé au fond de la mer dans toute l'Europe du Nord. La formule « sluta, sluta, lilla kvarn » veut dire en suédois « arrête, arrête, petit moulin ».