Le premier duel de Du Guesclin

À douze ans, Bertrand Du Guesclin n'est pas un petit seigneur comme les autres : au lieu d'écrire des vers latins, il court les bois avec les jeunes paysans et organise des combats épiques. Un jour, un garçon de son âge le bouscule sur un sentier. Bertrand le frappe de son bâton… mais le paysan rend coup pour coup et l'envoie au tapis ! De retour au château, couvert de bosses, Bertrand refuse de donner le nom de son adversaire à son père furieux : « C'était un combat loyal. » Quinze jours plus tard, il part au village avec sa petite troupe.

Il était une fois, bien avant qu'il ne devienne un célèbre capitaine dont le nom fait trembler les ennemis sur les champs de bataille, un jeune garçon nommé Bertrand Du Guesclin. Vois-tu, dès sa tendre enfance, Bertrand n'était pas un petit seigneur comme les autres.

La suite est à écouter dans la vidéo.

• Les belles-lettres (n. f. pl.) : la littérature, la poésie, les études.
• Intrépide (adj.) : qui n'a peur de rien.
• Un maraud (n. m.) : un vieux mot pour insulter quelqu'un : un vaurien.
• Une trique (n. f.) : un gros bâton.
• Un connétable (n. m.) : le chef des armées du roi de France.
• Un heaume (n. m.) : le casque des chevaliers du Moyen Âge.
• L'émoi (n. m.) : une vive émotion, l'agitation.
• Le mutisme (n. m.) : le fait de refuser de parler.
• Un gourdin (n. m.) : un bâton court et gros.
• Un écuyer (n. m.) : le jeune homme qui accompagne et sert un chevalier.

1. Que préfère faire Bertrand plutôt qu'étudier ?
2. Pourquoi refuse-t-il de dénoncer le jeune paysan ?
3. Pourquoi le paysan se cache-t-il quand Bertrand arrive au village ?
4. Que fait Bertrand après avoir gagné le second duel ?
5. Qu'est-ce qu'un « combat loyal » ? Pourquoi est-ce important ?

Bertrand Du Guesclin (vers 1320-1380), né près de Dinan en Bretagne, devint connétable de France sous Charles V et l'un des plus célèbres chevaliers de la guerre de Cent Ans. Les récits de sa jeunesse batailleuse viennent de sa biographie en vers écrite peu après sa mort par le trouvère Cuvelier ; Conte & Raconte en propose une version pour les enfants.