Les lapins de Napoléon

Cette histoire est vraie ! En 1807, après la paix de Tilsit, Napoléon décide de s'accorder un peu de repos avec une partie de chasse. Le maréchal Berthier, Grand Veneur de l'Empire, veut une fête grandiose dans son château de Grosbois. Problème : il n'y a plus de lapins dans le parc ! Qu'importe, il ordonne d'en lâcher des milliers à la dernière minute. Mais l'intendant, pressé, achète des lapins de ferme et non des lapins sauvages… Et quand les cages s'ouvrent, au lieu de fuir, les lapins foncent droit sur l'Empereur !

Il était une fois… ou plutôt non ! L'histoire que je vais te raconter est une histoire vraie… Alors oublions le traditionnel « Il était une fois ». Notre histoire, vois-tu, se passe en 1807, et elle concerne l'un des hommes les plus puissants que la terre ait jamais portés : l'Empereur Napoléon Bonaparte.

La suite est à écouter dans la vidéo.

• Galvaniser (v.) : donner de l'énergie et de l'enthousiasme.
• Un stratège (n. m.) : un chef qui sait préparer les batailles.
• Un traité (n. m.) : un accord écrit entre des pays.
• Le Grand Veneur (loc.) : l'officier chargé d'organiser les chasses du souverain.
• Un intendant (n. m.) : celui qui gère les affaires d'un grand domaine.
• Un lapin de garenne (loc.) : un lapin sauvage.
• Un clapier (n. m.) : une cabane où l'on élève des lapins.
• Un bicorne (n. m.) : un chapeau à deux pointes, comme celui de Napoléon.
• Une redingote (n. f.) : un long manteau ajusté.
• Une méprise (n. f.) : une erreur, une confusion.

1. Pourquoi Berthier fait-il lâcher des milliers de lapins ?
2. Quelle erreur fait l'intendant ?
3. Quelle différence y a-t-il entre un lapin de garenne et un lapin de clapier ?
4. Comment réagit Napoléon ?
5. Pourquoi cette histoire vraie nous fait-elle rire ?

Cette anecdote historique est rapportée par des mémorialistes de l'époque napoléonienne : elle se serait déroulée en 1807, lors d'une chasse organisée par le maréchal Berthier, Grand Veneur de l'Empire, sur son domaine de Grosbois. Elle est restée célèbre comme la plus étrange « défaite » de Napoléon.