Le veau de Mekele

La ville de Mekele est encerclée par une armée ennemie. Les réserves sont épuisées, la famine règne et les habitants sont prêts à se rendre. C'est alors qu'une vieille femme prend la parole : elle sauvera la ville, à condition qu'on lui apporte un veau et un sac de blé. Tout le monde se demande ce qu'elle compte faire avec si peu de chose… Sa ruse va pourtant faire croire aux assiégeants que Mekele ne manque de rien.

1. Pourquoi les habitants de Mekele sont-ils prêts à se rendre ?
2. Que demande la vieille femme pour sauver la ville ?
3. À ton avis, que veut-elle faire croire aux ennemis ?
4. Pourquoi les assiégeants finissent-ils par partir ?
5. Connais-tu d'autres histoires où l'intelligence l'emporte sur la force ?

Ce conte traditionnel, ici situé à Mekele, une ville du nord de l'Éthiopie, existe dans de nombreuses régions du monde. En France, on le retrouve dans la légende de dame Carcas, qui aurait sauvé Carcassonne assiégée par Charlemagne en jetant un cochon nourri de blé par-dessus les remparts : la ville porterait son nom depuis.