Le voleur d'oies

Dans un petit village des montagnes berbères, un homme malhonnête vole chaque nuit les oies de ses voisins. Les plaintes s'accumulent chez le juge, les voisins se méfient les uns des autres, et les deux gendarmes du village ont beau faire des rondes et poser des pièges : les oies continuent à disparaître. Un matin, le juge en a assez. Il convoque tous les habitants à midi pile sur la grande place. Du haut du balcon de la mairie, il annonce : « Je sais qui est le voleur. Il est parmi vous… et il a une plume d'oie sur la tête ! »

Il était une fois, dans un petit village des montagnes berbères, un homme qui, la nuit tombée, s'introduisait en silence dans les enclos de ses voisins… pour y dérober des oies. Ce n'était pas un pauvre ni un affamé. Non. C'était simplement un homme malhonnête, qui prenait ce qui ne lui appartenait pas, sans le moindre remords.

La suite est à écouter dans la vidéo ou dans le livre audio sur Spotify.

• Un enclos (n. m.) : un terrain entouré d'une clôture où l'on garde des animaux.
• Dérober (v.) : voler.
• Le remords (n. m.) : la honte qu'on ressent après avoir mal agi.
• Un oison (n. m.) : le petit de l'oie.
• Scruter (v.) : regarder très attentivement.
• Convoquer (v.) : demander à quelqu'un de venir.
• Inquisiteur (adj.) : qui cherche à découvrir ce qu'on cache.
• Intolérable (adj.) : qu'on ne peut pas accepter.
• Se trahir (v.) : montrer sans le vouloir ce qu'on voulait cacher.
• Confesser (v.) : avouer ses fautes.

1. Pourquoi les gendarmes n'arrivent-ils pas à attraper le voleur ?
2. Que dit le juge à tous les habitants ?
3. Pourquoi le voleur touche-t-il ses cheveux ?
4. Quelle punition reçoit-il ? Te semble-t-elle juste ?
5. Que veut dire l'expression « avoir quelque chose à se reprocher » ?

Ce conte de ruse est raconté en Afrique du Nord, dans les villages berbères, et dans bien d'autres pays sous des formes voisines. La ruse du juge repose sur une idée simple : celui qui se sent coupable se dénonce souvent lui-même. Les enfants s'amusent encore à crier « Tu as une plume sur la tête ! »