Le Corbeau et le Renard – fable de La Fontaine expliquée
Un corbeau perché sur un arbre tient un fromage dans son bec. Le renard, qui le veut, a une idée : lui faire des compliments.
Sur cette page : le texte intégral, la fable racontée simplement, la morale, les mots difficiles expliqués, des questions pour en parler et la vidéo (3 min).
Dans le livre audio Les fables de La Fontaine expliquées aux enfants
- Âge
- 6 à 11 ans
- Recueil
- Fables, livre I
- D’après
- Ésope et le fabuliste latin Phèdre
- Niveaux
- CP, CE1, CE2
Le texte de La Fontaine
Écoute la fable lue puis expliquée dans la vidéo ci-dessus.
Maître corbeau, sur un arbre perché,
Tenait en son bec un fromage.
Maître renard, par l'odeur alléché,
Lui tint à peu près ce langage :
Hé ! bonjour, monsieur du corbeau.
Que vous êtes joli ! que vous me semblez beau !
Sans mentir, si votre ramage
Se rapporte à votre plumage,
Vous êtes le phénix des hôtes de ces bois.
À ces mots le corbeau ne se sent pas de joie ;
Et, pour montrer sa belle voix,
Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.
Le renard s'en saisit, et dit : Mon bon monsieur,
Apprenez que tout flatteur
Vit aux dépens de celui qui l'écoute :
Cette leçon vaut bien un fromage, sans doute.
Le corbeau, honteux et confus,
Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus.
Jean de La Fontaine, Fables, livre I.
La fable racontée simplement
Un corbeau est perché sur une branche avec un fromage dans le bec. Un renard, attiré par l'odeur, s'approche et se met à le complimenter : qu'il est beau ! Si sa voix est aussi belle que ses plumes, il est le roi des oiseaux de la forêt. Fier et tout content, le corbeau ouvre grand le bec pour chanter… et laisse tomber son fromage. Le renard l'attrape et lui explique la leçon : ceux qui font des compliments pour obtenir quelque chose profitent de ceux qui les écoutent. Le corbeau, honteux, jure qu'on ne l'y reprendra plus… mais un peu tard.
Les mots difficiles
- Perché (adj.) : posé en hauteur, sur une branche.
- Alléché (adj.) : attiré par quelque chose d'appétissant.
- Tenir ce langage (loc.) : dire ces paroles.
- Le ramage (n. m.) : le chant des oiseaux.
- Le plumage (n. m.) : l'ensemble des plumes d'un oiseau.
- Le phénix (n. m.) : un oiseau merveilleux des légendes ; ici, le plus beau, le meilleur.
- Les hôtes de ces bois (loc.) : ceux qui habitent la forêt.
- Ne pas se sentir de joie (loc.) : être tellement content qu'on ne se contrôle plus.
- Un flatteur (n. m.) : quelqu'un qui fait des compliments exagérés pour obtenir quelque chose.
- Aux dépens de (loc.) : en faisant payer quelqu'un d'autre, à son détriment.
- Confus (adj.) : très gêné, honteux.
La morale
Dans la fable : « Apprenez que tout flatteur / Vit aux dépens de celui qui l'écoute. »
Avec des mots d'enfant : Il faut se méfier de ceux qui nous font trop de compliments : souvent, ils veulent quelque chose en échange.
Un exemple d'aujourd'hui : Un camarade qui te dit « Tu es le plus fort, prête-moi ton ballon ! » ; une publicité qui dit « Vous le valez bien » pour vous faire acheter.
Questions
Pour les CP-CE1
- Qu'est-ce que le corbeau tient dans son bec ?
- Que dit le renard au corbeau ?
- Pourquoi le corbeau ouvre-t-il le bec ?
Pour les CE2-CM2
- Pourquoi le renard parle-t-il de la voix du corbeau, et pas seulement de ses plumes ?
- Qui donne la leçon dans cette fable ? Est-ce étonnant ?
- Que veut dire « Cette leçon vaut bien un fromage » ?
En classe
- Réciter : c'est la fable la plus apprise en France ; on peut la découper en trois parties (la scène, le discours du renard, la leçon).
- Mettre en scène : un renard très mielleux, un corbeau de plus en plus fier, puis honteux.
- Repérer les rimes : ramage / plumage, alléché / perché… et chercher pourquoi elles rendent la fable facile à retenir.
- D'où vient cette fable ? Ésope et le fabuliste latin Phèdre. La Fontaine reprend l'histoire et la met en vers, à sa façon.
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