Le Renard et la Cigogne – fable de La Fontaine expliquée

Le renard invite la cigogne à dîner et lui sert une soupe dans une assiette plate. La cigogne, au long bec, ne peut rien manger. Elle va lui rendre la pareille.

Sur cette page : le texte intégral, la fable racontée simplement, la morale, les mots difficiles expliqués, des questions pour en parler et la version audio.

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Dans le livre audio Les fables de La Fontaine expliquées aux enfants

Âge: 6 à 11 ans
Recueil: Fables, livre I
D’après: Ésope et le fabuliste latin Phèdre
Niveaux: CP, CE1, CE2

Le texte de La Fontaine

Écoute la fable lue et expliquée dans le livre audio sur Spotify.

Compère le renard se mit un jour en frais,
Et retint à dîner commère la cigogne.
Le régal fut petit et sans beaucoup d'apprêts :
Le galant, pour toute besogne,
Avait un brouet clair ; il vivait chichement.
Ce brouet fut par lui servi sur une assiette :
La cigogne au long bec n'en put attraper miette ;
Et le drôle eut lapé le tout en un moment.
Pour se venger de cette tromperie,
À quelque temps de là la cigogne le prie.
Volontiers, lui dit-il ; car avec mes amis
Je ne fais point cérémonie.
À l'heure dite, il courut au logis
De la cigogne son hôtesse ;
Loua très fort sa politesse ;
Trouva le dîner cuit à point :
Bon appétit surtout ; renards n'en manquent point.
Il se réjouissait à l'odeur de la viande
Mise en menus morceaux, et qu'il croyait friande.
On servit, pour l'embarrasser,
En un vase à long col et d'étroite embouchure.
Le bec de la cigogne y pouvait bien passer ;
Mais le museau du sire était d'autre mesure.
Il lui fallut à jeun retourner au logis,
Honteux comme un renard qu'une poule aurait pris,
Serrant la queue, et portant bas l'oreille.

Trompeurs, c'est pour vous que j'écris :
Attendez-vous à la pareille.

Jean de La Fontaine, Fables, livre I.

La fable racontée simplement

Le renard invite la cigogne à dîner. Il lui sert un bouillon très clair dans une assiette plate : avec son long bec, la cigogne ne peut rien attraper, et le renard lape tout en un instant. Pour se venger, la cigogne l'invite à son tour. Le renard arrive affamé : ça sent la bonne viande ! Mais la cigogne sert le repas dans un vase au long col étroit. Son bec y passe très bien ; le museau du renard, non. Le renard rentre chez lui le ventre vide, honteux, la queue basse.

Les mots difficiles

Compère, commère (n. m., n. f.) : façon familière d'appeler un voisin, une voisine.
Se mettre en frais (loc.) : faire des dépenses pour recevoir quelqu'un (ici, c'est ironique).
Les apprêts (n. m. pl.) : les préparatifs.
Un galant (n. m.) : ici, un malin, un rusé.
Un brouet (n. m.) : un bouillon très léger.
Chichement (adv.) : avec avarice, en dépensant le moins possible.
Le drôle (n. m.) : ici, le coquin, le filou.
Laper (v.) : boire avec la langue, comme un chat ou un chien.
Friand (adj.) : délicieux, appétissant.
Un col (n. m.) : le cou étroit d'un vase ou d'une bouteille.
À jeun (loc.) : sans avoir mangé.
La pareille (n. f.) : la même chose en retour.

La morale

Dans la fable : « Trompeurs, c'est pour vous que j'écris : / Attendez-vous à la pareille. »

Avec des mots d'enfant : Celui qui joue un mauvais tour risque qu'on lui joue le même. Mieux vaut traiter les autres comme on voudrait être traité.

Un exemple d'aujourd'hui : Celui qui cache le ballon des autres et retrouve un jour son propre goûter caché.

Questions

Pour les CP-CE1

Pourquoi la cigogne ne peut-elle pas manger chez le renard ?
Dans quoi la cigogne sert-elle le repas ?
Comment se sent le renard à la fin ?

Pour les CE2-CM2

Relève les mots qui montrent que le renard est avare.
La cigogne a-t-elle raison de se venger ? Pourquoi ?
Explique l'expression « Honteux comme un renard qu'une poule aurait pris ».

En classe

Bricoler : apporter une assiette plate et un vase étroit, et faire « manger » une paille (le bec) et une main (le museau).
Jouer les deux repas en miroir : les mêmes gestes, mais inversés.
Discuter : se venger, est-ce juste ? Que pourrait-on faire d'autre ?
D'où vient cette fable ? Ésope et le fabuliste latin Phèdre. La Fontaine reprend l'histoire et la met en vers, à sa façon.

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