Le Lion et le Rat – fable de La Fontaine expliquée

Un petit rat étourdi tombe entre les pattes d'un lion, qui le laisse partir. Qui aurait cru qu'un jour le lion aurait besoin de lui ?

Sur cette page : le texte intégral, la fable racontée simplement, la morale, les mots difficiles expliqués, des questions pour en parler et la version audio.

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La vidéo arrive bientôt. En attendant, l’histoire s’écoute dans le livre audio.

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Dans le livre audio Les fables de La Fontaine expliquées aux enfants

Âge: 6 à 11 ans
Recueil: Fables, livre II
D’après: Ésope
Niveaux: CP, CE1, CE2

Le texte de La Fontaine

Écoute la fable lue et expliquée dans le livre audio sur Spotify.

Il faut, autant qu'on peut, obliger tout le monde :
On a souvent besoin d'un plus petit que soi.
De cette vérité deux fables feront foi ;
Tant la chose en preuves abonde.

Entre les pattes d'un lion
Un rat sortit de terre assez à l'étourdie.
Le roi des animaux, en cette occasion,
Montra ce qu'il était, et lui donna la vie.
Ce bienfait ne fut pas perdu.
Quelqu'un aurait-il jamais cru
Qu'un lion d'un rat eût affaire ?
Cependant il advint qu'au sortir des forêts
Ce lion fut pris dans des rets,
Dont ses rugissements ne le purent défaire.
Sire rat accourut, et fit tant par ses dents
Qu'une maille rongée emporta tout l'ouvrage.

Patience et longueur de temps
Font plus que force ni que rage.

Jean de La Fontaine, Fables, livre II.

La fable racontée simplement

Un rat sort de terre sans faire attention et se retrouve entre les pattes d'un lion. Le roi des animaux pourrait le manger, mais il le laisse partir. Quelque temps plus tard, en sortant de la forêt, le lion se fait prendre dans un filet de chasseur. Il rugit, se débat, mais rien n'y fait. Le petit rat accourt et ronge patiemment une maille du filet… et tout le filet se défait. Le lion est libre, grâce à plus petit que lui.

Les mots difficiles

Obliger (v.) : ici, rendre service, faire plaisir à quelqu'un.
Faire foi (loc.) : servir de preuve.
Abonder (v.) : être très nombreux.
À l'étourdie (loc.) : sans faire attention, étourdiment.
Un bienfait (n. m.) : un service rendu, une bonne action.
Avoir affaire de (loc.) : avoir besoin de.
Advenir (v.) : arriver, se produire.
Des rets (n. m. pl.) : un filet pour attraper les animaux.
Une maille (n. f.) : une des petites boucles qui forment un filet.
Ronger (v.) : user peu à peu avec les dents.
La rage (n. f.) : une colère violente.

La morale

Dans la fable : Deux morales : au début, « On a souvent besoin d'un plus petit que soi » ; à la fin, « Patience et longueur de temps / Font plus que force ni que rage ».

Avec des mots d'enfant : Il faut être gentil avec tout le monde, même avec ceux qui paraissent petits ou faibles : un jour, ils pourront nous aider. Et la patience réussit parfois mieux que la force.

Un exemple d'aujourd'hui : Un grand qui aide un petit à la récréation et que ce petit défend plus tard ; démêler un nœud de lacets doucement plutôt qu'en tirant dessus.

Questions

Pour les CP-CE1

Que fait le lion quand le rat tombe entre ses pattes ?
Comment le lion est-il pris au piège ?
Comment le rat le sauve-t-il ?

Pour les CE2-CM2

Pourquoi est-il étonnant qu'un lion ait besoin d'un rat ?
Pourquoi les rugissements du lion ne servent-ils à rien ?
Explique les deux morales avec tes mots. Laquelle préfères-tu ?

En classe

Remarquer que La Fontaine annonce « deux fables » au début : la seconde, La Colombe et la Fourmi, raconte un oiseau sauvé par une fourmi. On peut la lire en classe pour comparer.
Jouer la scène du filet : toute la classe forme le filet, un élève le lion, un autre le rat qui « ronge » une maille.
Écrire : raconter une fois où quelqu'un de plus petit t'a aidé.
D'où vient cette fable ? Ésope. La Fontaine reprend l'histoire et la met en vers, à sa façon.

Fables qui vont bien ensemble

6 à 11 ans