Le Loup et le Chien – fable de La Fontaine expliquée

Un loup affamé rencontre un chien bien nourri, qui lui propose de vivre comme lui. L'offre est tentante… jusqu'à ce que le loup remarque le cou du chien.

Sur cette page : le texte intégral, la fable racontée simplement, la morale, les mots difficiles expliqués, des questions pour en parler et la version audio.

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Dans le livre audio Les fables de La Fontaine expliquées aux enfants

Âge: 6 à 11 ans
Recueil: Fables, livre I
D’après: Ésope et le fabuliste latin Phèdre
Niveaux: CE2, CM1, CM2, 6e

Le texte de La Fontaine

Écoute la fable lue et expliquée dans le livre audio sur Spotify.

Un loup n'avait que les os et la peau,
Tant les chiens faisaient bonne garde.
Ce loup rencontre un dogue aussi puissant que beau,
Gras, poli, qui s'était fourvoyé par mégarde.
L'attaquer, le mettre en quartiers,
Sire loup l'eût fait volontiers :
Mais il fallait livrer bataille ;
Et le mâtin était de taille
À se défendre hardiment.
Le loup donc l'aborde humblement,
Entre en propos, et lui fait compliment
Sur son embonpoint, qu'il admire.
Il ne tiendra qu'à vous, beau sire,
D'être aussi gras que moi, lui repartit le chien.
Quittez les bois, vous ferez bien :
Vos pareils y sont misérables,
Cancres, hères et pauvres diables,
Dont la condition est de mourir de faim.
Car, quoi ! rien d'assuré ! point de franche lippée !
Tout à la pointe de l'épée !
Suivez-moi, vous aurez un bien meilleur destin.
Le loup reprit : Que me faudra-t-il faire ?
Presque rien, dit le chien : donner la chasse aux gens
Portants bâtons, et mendiants ;
Flatter ceux du logis, à son maître complaire ;
Moyennant quoi votre salaire
Sera force reliefs de toutes les façons,
Os de poulets, os de pigeons ;
Sans parler de mainte caresse.
Le loup déjà se forge une félicité
Qui le fait pleurer de tendresse.
Chemin faisant il vit le cou du chien pelé.
Qu'est-ce là ? lui dit-il. — Rien. — Quoi ! rien ! — Peu de chose. —
Mais encor ? — Le collier dont je suis attaché
De ce que vous voyez est peut-être la cause.
Attaché ! dit le loup : vous ne courez donc pas
Où vous voulez ? — Pas toujours ; mais qu'importe ?
Il importe si bien, que de tous vos repas
Je ne veux en aucune sorte,
Et ne voudrais pas même à ce prix d'un trésor.
Cela dit, maître loup s'enfuit, et court encor.

Jean de La Fontaine, Fables, livre I.

La fable racontée simplement

Un loup très maigre rencontre un gros chien bien nourri. Il n'ose pas l'attaquer et lui fait plutôt des compliments. Le chien lui propose de quitter la forêt et de venir vivre comme lui : il suffit de chasser les mendiants, d'être gentil avec la famille et d'obéir au maître ; en échange, il aura des restes de repas et des caresses. Le loup en pleure déjà de bonheur… quand il remarque que le cou du chien est pelé. « Qu'est-ce que c'est ? » C'est la marque du collier. « Attaché ? Vous ne courez donc pas où vous voulez ? » Le loup refuse : pour rien au monde il ne perdrait sa liberté. Et il s'enfuit, il court encore.

Les mots difficiles

Un dogue, un mâtin (n. m.) : de gros chiens de garde.
Se fourvoyer (v.) : se tromper de chemin, s'égarer.
Par mégarde (loc.) : sans le faire exprès.
Mettre en quartiers (loc.) : mettre en morceaux.
L'embonpoint (n. m.) : le fait d'être bien gros, bien nourri.
Des cancres, des hères (n. m. pl.) : des pauvres malheureux, des misérables.
Une franche lippée (loc.) : un bon repas gratuit.
Complaire (v.) : faire plaisir à quelqu'un, lui obéir.
Moyennant quoi (loc.) : en échange de quoi.
Force reliefs (loc.) : beaucoup de restes de repas.
Une félicité (n. f.) : un grand bonheur.
Pelé (adj.) : qui a perdu ses poils.

La morale

Dans la fable : La morale n'est pas écrite : elle est dans le choix du loup, qui préfère la faim à la perte de sa liberté.

Avec des mots d'enfant : La liberté vaut plus que le confort. Être bien nourri et à l'abri ne remplace pas le droit de choisir sa vie.

Un exemple d'aujourd'hui : Refuser un cadeau si, en échange, il faut faire tout ce que veut celui qui l'offre.

Questions

Pour les CP-CE1

Pourquoi le loup est-il si maigre ?
Que propose le chien au loup ?
Pourquoi le loup s'enfuit-il à la fin ?

Pour les CE2-CM2

Que doit faire le chien en échange de sa nourriture ?
Relève le moment où tout bascule. Comment le dialogue devient-il plus rapide ?
Préfères-tu la vie du loup ou du chien ? Justifie.

En classe

Lecture théâtrale du dialogue final, très rapide (« Rien. — Quoi ! rien ! — Peu de chose. »).
Tableau des avantages et des inconvénients de chaque vie.
Rapprocher de Le Rat de ville et le Rat des champs : deux fables où l'on préfère la liberté ou la tranquillité au luxe.
D'où vient cette fable ? Ésope et le fabuliste latin Phèdre. La Fontaine reprend l'histoire et la met en vers, à sa façon.

Fables qui vont bien ensemble

6 à 11 ans