Le prix de la fumée

Un pauvre homme n'a pour toute richesse qu'un vieux chapeau et un quignon de pain dur. En passant devant la rôtisserie la plus célèbre de la ville, il a une idée : il s'installe devant la porte et mange son pain très lentement, en respirant la fumée des poulets dorés. Miracle, son pain a le goût du poulet ! Mais le rôtisseur, avare, lui barre le chemin : « Tu as mangé avec la fumée de MES poulets ! Tu dois payer ! » Il crie si fort que tout le marché accourt. C'est alors qu'un vieux prêtre fend la foule…

Il était une fois, dans une ville dont j'ai oublié le nom, un pauvre homme. Il était si pauvre qu'il ne possédait pour toute richesse que les vêtements qu'il portait sur le dos, un vieux chapeau troué et, dans sa poche, un quignon de pain dur comme la pierre.

La suite est à écouter dans la vidéo.

• Un quignon (n. m.) : un gros morceau de pain, souvent le bout.
• Une rôtisserie (n. f.) : une boutique où l'on fait rôtir des viandes.
• Une broche (n. f.) : une longue tige de métal sur laquelle on fait tourner la viande.
• Un chapon (n. m.) : un gros poulet engraissé.
• Avide (adj.) : qui veut toujours plus, surtout d'argent.
• En trombe (loc.) : très vite, brusquement.
• Un badaud (n. m.) : un passant curieux qui s'arrête pour regarder.
• Une soutane (n. f.) : la longue robe noire des prêtres.
• Élimé (adj.) : usé par le temps.
• Cristallin (adj.) : clair et pur, pour un son.

1. Quelle idée a le pauvre homme devant la rôtisserie ?
2. Pourquoi le rôtisseur veut-il être payé ?
3. Que fait le vieux prêtre avec les trois pièces ?
4. Pourquoi tout le marché éclate-t-il de rire ?
5. Le jugement du prêtre te semble-t-il juste ? Pourquoi ?

Ce conte de la fumée payée par le bruit de l'argent est très ancien. On le trouve dans la tradition orientale (il est parfois attribué au malicieux Nasreddin Hodja) et Rabelais l'a raconté au XVIe siècle dans son Tiers Livre, avec un rôtisseur parisien et un fou plein de sagesse.