Bucéphale, le cheval indomptable

En Macédoine, un marchand amène au palais du roi Philippe un cheval magnifique, noir comme la nuit, avec une tache blanche sur le front. Mais l'animal est impossible à monter : il se cabre, il rue et fait tomber tous les cavaliers. Le roi ne veut pas l'acheter. Son fils Alexandre, lui, ne rit pas : il observe le cheval et remarque qu'il jette des regards effrayés vers le sol. Et s'il avait peur de quelque chose que personne n'a vu ?

Il était une fois, dans le royaume de Macédoine, un jeune prince nommé Alexandre. C'était un garçon curieux et courageux, qui grandissait sous le regard fier de son père, le roi Philippe, et sous l'enseignement sage d'un philosophe célèbre : Aristote lui-même.

Un jour, un marchand arriva au palais, menant un cheval extraordinaire. L'animal était immense, plus grand et plus puissant que tous ceux qu'on avait jamais vus. Sa robe était noire comme une nuit sans lune, et au milieu de son front brillait une tache blanche, ronde comme un bouclier.

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• Alexandre : le jeune prince de Macédoine, curieux et courageux. Il deviendra Alexandre le Grand.
• Bucéphale : un cheval noir immense, avec une tache blanche sur le front. Son nom veut dire « tête de bœuf ».
• Le roi Philippe : le père d'Alexandre, roi de Macédoine.
• Aristote : un grand philosophe grec, qui fut le professeur d'Alexandre.

• Un philosophe (n. m.) : un savant qui réfléchit aux grandes questions de la vie.
• La robe (n. f.) : la couleur du poil d'un cheval.
• Indomptable (adj.) : qu'on ne peut pas dompter, pas rendre obéissant.
• Se cabrer (v.) : pour un cheval, se dresser sur ses pattes arrière.
• Ruer (v.) : pour un cheval, lancer violemment ses pattes arrière.
• Un courtisan (n. m.) : une personne qui vit à la cour d'un roi.
• Aguerri (adj.) : qui a beaucoup d'expérience et n'a plus peur.
• Piaffer (v.) : pour un cheval, frapper le sol avec ses sabots, d'impatience.
• L'encolure (n. f.) : le cou du cheval.
• Docile (adj.) : obéissant, facile à mener.

• Un bucéphale : en langage familier, un grand cheval, ou un cheval de parade.
• Avoir peur de son ombre : avoir peur de tout, même de ce qui n'est pas dangereux.
• Le nom d'Alexandre : la ville d'Alexandrie, en Égypte, a été fondée par Alexandre le Grand et porte son nom.

L'histoire se passe en Macédoine, un royaume du nord de la Grèce antique, dans la cour du palais du roi Philippe. Plus tard, Alexandre et Bucéphale traverseront ensemble la Perse jusqu'aux portes de l'Inde.

1. Pourquoi personne n'arrive-t-il à monter Bucéphale ?
2. Qu'a remarqué Alexandre en observant le cheval ?
3. Comment fait-il pour que Bucéphale n'ait plus peur ?
4. Que veut dire le roi Philippe quand il dit : « La Macédoine est trop petite pour toi » ?
5. As-tu déjà eu peur de quelque chose qui n'était pas dangereux ?

Contrairement aux autres histoires de cette rubrique, Bucéphale n'est pas un mythe : Alexandre le Grand et son cheval ont vraiment existé, au IVe siècle avant J.-C. La scène où le jeune Alexandre dompte Bucéphale en le tournant face au soleil est racontée par l'historien grec Plutarque, dans sa Vie d'Alexandre, écrite environ quatre cents ans plus tard. On ne sait pas si tout s'est passé exactement ainsi, mais l'histoire est devenue une légende.