Icare

Dédale est l'inventeur le plus habile de toute la Grèce. Le roi Minos lui demande d'enfermer le Minotaure, un monstre mi-homme mi-taureau : Dédale invente alors le tout premier labyrinthe. Mais Minos, craignant que Dédale révèle le secret de sa construction, l'enferme avec son fils Icare dans une haute tour au bord de la mer. En observant les oiseaux, Dédale a une idée : s'enfuir par le ciel. Avant de s'envoler, il donne un conseil à son fils : ni trop bas, ni trop haut…

On raconte qu'il y a très longtemps, à une époque où les hommes des cités grecques vivaient sous le regard attentif des dieux de l'Olympe, vivait un artisan nommé Dédale. Il était connu dans toute la Grèce pour son intelligence et pour l'habileté de ses mains. Lorsqu'un mécanisme semblait impossible à comprendre, on faisait appel à lui. Lorsqu'un objet devait être solide, précis, ingénieux, on venait frapper à sa porte.

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• Dédale : un artisan et architecte de génie, inventeur du labyrinthe.
• Icare : le fils de Dédale, qui préfère essayer plutôt que réfléchir.
• Le roi Minos : le roi de Crète, qui garde Dédale et Icare prisonniers.
• Le Minotaure : un monstre moitié homme, moitié taureau, enfermé dans le labyrinthe.

• Un artisan (n. m.) : une personne qui fabrique des objets avec ses mains.
• Ingénieux (adj.) : très astucieux, plein de bonnes idées.
• Un architecte (n. m.) : la personne qui imagine et dessine les plans d'un bâtiment.
• Un labyrinthe (n. m.) : un ensemble de couloirs si compliqué qu'on s'y perd.
• La méfiance (n. f.) : le fait de ne pas faire confiance.
• Un récif (n. m.) : un rocher à fleur d'eau, dangereux pour les bateaux.
• La cire (n. f.) : une matière molle fabriquée par les abeilles, qui fond à la chaleur.
• Malléable (adj.) : qu'on peut façonner facilement, qui se modèle.
• Les embruns (n. m. pl.) : les fines gouttes d'eau de mer soulevées par le vent.
• La portance (n. f.) : la force de l'air qui permet à un oiseau ou à un avion de rester en l'air.

• Se brûler les ailes : échouer en voulant aller trop loin, en prenant trop de risques.
• Un dédale : un endroit où l'on se perd facilement : « un dédale de ruelles ».
• Un labyrinthe : le mot vient de ce mythe et désigne aujourd'hui tout réseau de chemins où l'on se perd.
• La mer Icarienne : la partie de la mer Égée où Icare serait tombé porte encore son nom.

L'histoire se passe en Crète, la grande île au sud de la Grèce, au palais du roi Minos, puis au-dessus de la mer Égée. La partie de la mer où Icare serait tombé, près de l'île d'Icarie, s'appelle encore aujourd'hui la mer Icarienne.

1. Pourquoi le roi Minos garde-t-il Dédale et Icare prisonniers ?
2. Pourquoi ne peuvent-ils s'enfuir ni par la terre, ni par la mer ?
3. Avec quoi Dédale fabrique-t-il les ailes ?
4. Quels conseils donne-t-il à Icare avant de partir ? Pourquoi Icare ne les écoute-t-il pas ?
5. Comprends-tu ce qu'Icare a ressenti en volant ? Qu'aurais-tu fait à sa place ?

Le récit le plus célèbre de la chute d'Icare a été écrit par le poète latin Ovide, au Ier siècle, dans les Métamorphoses (livre VIII). Il a inspiré de très nombreux peintres, comme Pieter Brueghel l'Ancien, à qui l'on attribue le tableau La Chute d'Icare : on y voit un paysan qui laboure sans voir la petite jambe d'Icare disparaître dans la mer.

• Épisode d'après : Thésée et le Minotaure