Le Héron – fable de La Fontaine expliquée
Le héron trouve que les poissons de la rivière ne sont pas assez bien pour lui. Il fait le difficile… et finit par se contenter de bien moins.
Sur cette page : le texte intégral, la fable racontée simplement, la morale, les mots difficiles expliqués, des questions pour en parler et la vidéo (4 min).
Dans le livre audio Les fables de La Fontaine expliquées aux enfants
- Âge
- 6 à 11 ans
- Recueil
- Fables, livre VII
- Niveaux
- CE2, CM1, CM2, 6e
Le texte de La Fontaine
Écoute la fable lue puis expliquée dans la vidéo ci-dessus.
Un jour, sur ses longs pieds, allait je ne sais où
Le héron au long bec emmanché d'un long cou :
Il côtoyait une rivière.
L'onde était transparente ainsi qu'aux plus beaux jours ;
Ma commère la carpe y faisait mille tours
Avec le brochet son compère.
Le héron en eût fait aisément son profit :
Tous approchaient du bord ; l'oiseau n'avait qu'à prendre.
Mais il crut mieux faire d'attendre
Qu'il eût un peu plus d'appétit :
Il vivait de régime, et mangeait à ses heures.
Après quelques moments l'appétit vint : l'oiseau,
S'approchant du bord, vit sur l'eau
Des tanches qui sortaient du fond de ces demeures.
Le mets ne lui plut pas, il s'attendait à mieux,
Et montrait un goût dédaigneux
Comme le rat du bon Horace.
Moi, des tanches ! dit-il ; moi, héron, que je fasse
Une si pauvre chère ! Et pour qui me prend-on ?
La tanche rebutée, il trouva du goujon.
Du goujon ! c'est bien là le dîner d'un héron !
J'ouvrirais pour si peu le bec ! aux dieux ne plaise !
Il l'ouvrit pour bien moins : tout alla de façon
Qu'il ne vit plus aucun poisson.
La faim le prit : il fut tout heureux et tout aise
De rencontrer un limaçon.
Ne soyons pas si difficiles :
Les plus accommodants, ce sont les plus habiles ;
On hasarde de perdre en voulant trop gagner.
Gardez-vous de rien dédaigner,
Surtout quand vous avez à peu près votre compte.
Bien des gens y sont pris. Ce n'est pas aux hérons
Que je parle : écoutez, humains, un autre conte :
Vous verrez que chez vous j'ai puisé ces leçons.
Jean de La Fontaine, Fables, livre VII.
La fable racontée simplement
Un héron se promène au bord d'une rivière. L'eau est claire et les poissons nagent tout près du bord : il n'aurait qu'à se servir. Mais il préfère attendre d'avoir plus faim. Quand l'appétit vient, il voit des tanches : pas assez bien pour lui ! Puis des goujons : encore moins ! Il refuse, attend, fait le difficile… si bien que tous les poissons disparaissent. Affamé, il est finalement tout heureux de trouver… un escargot.
Les mots difficiles
- Côtoyer (v.) : marcher le long de quelque chose, longer.
- L'onde (n. f.) : l'eau d'une rivière ou de la mer.
- Ma commère, mon compère (loc.) : manière familière de parler d'une voisine, d'un voisin.
- Vivre de régime (loc.) : manger de façon réglée, à heures fixes.
- Un mets (n. m.) : un plat, un aliment.
- Dédaigneux (adj.) : qui montre qu'il trouve quelque chose indigne de lui.
- Faire une pauvre chère (loc.) : faire un mauvais repas.
- Rebuté (adj.) : repoussé, refusé.
- Aux dieux ne plaise (loc.) : que les dieux m'en préservent, pas question !
- Un limaçon (n. m.) : un escargot.
- Accommodant (adj.) : facile à contenter, qui s'adapte.
- Hasarder (v.) : risquer.
La morale
Dans la fable : « Ne soyons pas si difficiles : / Les plus accommodants, ce sont les plus habiles ; / On hasarde de perdre en voulant trop gagner. »
Avec des mots d'enfant : À force de vouloir toujours mieux et de refuser ce qu'on a, on risque de finir avec presque rien.
Un exemple d'aujourd'hui : Refuser toutes les places au cinéma parce qu'elles ne sont pas parfaites, et finir au premier rang ; refuser un goûter en attendant mieux, et ne plus rien avoir.
Questions
Pour les CP-CE1
- Où se promène le héron ?
- Pourquoi ne mange-t-il pas tout de suite ?
- Que mange-t-il à la fin ?
Pour les CE2-CM2
- Quels poissons le héron refuse-t-il, dans l'ordre ? Que remarques-tu ?
- Relève les phrases où le héron montre qu'il se croit supérieur.
- À qui La Fontaine dit-il que sa fable s'adresse vraiment ?
En classe
- Le portrait du héron : relever les mots qui le décrivent (« longs pieds », « long bec », « long cou ») et dessiner le héron.
- Jouer la scène : un héron très snob qui refuse chaque poisson avec une grimace différente.
- Ordonner : remettre dans l'ordre les étapes du repas raté (carpe et brochet, tanches, goujons, limaçon).
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