Le Lièvre et la Tortue – fable de La Fontaine expliquée
La tortue parie avec le lièvre qu'elle arrivera la première. Le lièvre éclate de rire : il a tout son temps… vraiment ?
Sur cette page : le texte intégral, la fable racontée simplement, la morale, les mots difficiles expliqués, des questions pour en parler et la vidéo (4 min).
Dans le livre audio Les fables de La Fontaine expliquées aux enfants
- Âge
- 6 à 11 ans
- Recueil
- Fables, livre VI
- D’après
- Ésope
- Niveaux
- CP, CE1, CE2
Le texte de La Fontaine
Écoute la fable lue puis expliquée dans la vidéo ci-dessus.
Rien ne sert de courir ; il faut partir à point :
Le lièvre et la tortue en sont un témoignage.
Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point
Sitôt que moi ce but. Sitôt ! êtes-vous sage ?
Repartit l'animal léger :
Ma commère, il vous faut purger
Avec quatre grains d'ellébore.
— Sage ou non, je parie encore.
Ainsi fut fait ; et de tous deux
On mit près du but les enjeux.
Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire,
Ni de quel juge l'on convint.
Notre lièvre n'avait que quatre pas à faire ;
J'entends de ceux qu'il fait lorsque, près d'être atteint,
Il s'éloigne des chiens, les renvoie aux calendes,
Et leur fait arpenter les landes.
Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter,
Pour dormir, et pour écouter
D'où vient le vent, il laisse la tortue
Aller son train de sénateur.
Elle part, elle s'évertue ;
Elle se hâte avec lenteur.
Lui cependant méprise une telle victoire,
Tient la gageure à peu de gloire,
Croit qu'il y va de son honneur
De partir tard. Il broute, il se repose ;
Il s'amuse à toute autre chose
Qu'à la gageure. À la fin, quand il vit
Que l'autre touchait presque au bout de la carrière,
Il partit comme un trait ; mais les élans qu'il fit
Furent vains : la tortue arriva la première.
Eh bien ! lui cria-t-elle, avais-je pas raison ?
De quoi vous sert votre vitesse ?
Moi l'emporter ! et que serait-ce
Si vous portiez une maison ?
Jean de La Fontaine, Fables, livre VI.
La fable racontée simplement
La tortue propose un pari au lièvre : elle arrivera au but avant lui. Le lièvre se moque d'elle : est-elle folle ? Le pari est lancé. Le lièvre, sûr de gagner, prend son temps : il broute, se repose, s'amuse, écoute d'où vient le vent. Pendant ce temps, la tortue avance, lentement mais sans s'arrêter. Quand le lièvre voit qu'elle est presque arrivée, il part comme une flèche… trop tard ! La tortue a gagné. « À quoi vous sert votre vitesse ? » lui lance-t-elle.
Les mots difficiles
- Partir à point (loc.) : partir au bon moment, à temps.
- Gager (v.) : parier. Une gageure : un pari.
- Repartir (v.) : ici, répondre vivement.
- Purger (v.) : soigner avec un médicament qui nettoie le corps.
- L'ellébore (n. m.) : une plante qu'on croyait capable de soigner la folie.
- Les enjeux (n. m. pl.) : ce que chacun met en jeu dans un pari, ce que le gagnant remportera.
- Renvoyer aux calendes (loc.) : remettre à plus tard, à jamais ; ici, semer les chiens.
- Arpenter (v.) : parcourir à grands pas.
- Un train de sénateur (loc.) : une allure lente et majestueuse.
- S'évertuer (v.) : faire de grands efforts.
- La carrière (n. f.) : ici, le terrain de la course.
- Comme un trait (loc.) : très vite, comme une flèche.
La morale
Dans la fable : « Rien ne sert de courir ; il faut partir à point. »
Avec des mots d'enfant : Il vaut mieux commencer à temps et avancer régulièrement que compter sur ses talents et s'y prendre au dernier moment.
Un exemple d'aujourd'hui : Préparer son exposé un peu chaque jour plutôt que tout faire la veille ; le cycliste régulier qui double celui qui est parti trop vite.
Questions
Pour les CP-CE1
- Qui propose de faire la course ?
- Que fait le lièvre pendant que la tortue avance ?
- Qui gagne la course, et pourquoi ?
Pour les CE2-CM2
- Pourquoi le lièvre pense-t-il que la tortue est folle ?
- Que veut dire « Elle se hâte avec lenteur » ? Est-ce possible ?
- Explique la dernière phrase de la tortue : « Et que serait-ce si vous portiez une maison ? »
En classe
- Réciter la morale, très connue, puis la première partie de la fable.
- Jouer la course en classe : un narrateur, un lièvre qui fait mille choses, une tortue qui avance pas à pas.
- Chercher d'autres expressions sur la lenteur et la vitesse : « à pas de tortue », « courir comme un lièvre ».
- D'où vient cette fable ? Ésope. La Fontaine reprend l'histoire et la met en vers, à sa façon.
Fables qui vont bien ensemble
6 à 11 ansLe Laboureur et ses Enfants
Avant de mourir, un vieux laboureur confie à ses enfants qu'un trésor est caché dans leur champ. Mais il ne sait pas où.
6 à 11 ansLe Chêne et le Roseau
Le grand chêne plaint le petit roseau, qui plie au moindre souffle de vent. Mais un jour, une terrible tempête se lève.
6 à 11 ansLa Cigale et la Fourmi
La cigale a chanté tout l'été. L'hiver venu, elle n'a plus rien à manger et va frapper chez sa voisine la fourmi.